Los muros de piedra que dividían el terreno común siguen ahí, cruzando la línea de juego en tres hoyos.
North Berwick no se dibujó: se fue corriendo. En 1832 el club abrió con seis hoyos apretados contra un límite que se llamaba March Dyke, y de ahí en más creció cada vez que alguien le abrió una tranquera. En 1868 un socio terrateniente autorizó pasar al oeste del muro y la cancha llegó a nueve. En 1877 se estiró hasta el Eil Burn y recién ahí fueron dieciocho, aunque el trazado era tan corto que en su momento le criticaron que siete de los hoyos no llegaran a las doscientas yardas. En 1953 el municipio de East Lothian compró la tierra, y el West Links siguió siendo lo que era antes de que existiera el club: campo abierto que la gente del pueblo cruza para ir a la playa. Los senderos públicos todavía atraviesan la cancha y el mar entra en juego en seis hoyos.
El 15 se llama Redan por un baluarte de la guerra de Crimea, y es el par 3 más copiado de la historia del diseño de canchas. La superficie está montada sobre una loma, girada de derecha a izquierda y caída hacia atrás, con un bunker profundo instalado en el frente izquierdo: la pelota que se juega directo a la bandera se va larga por el lado equivocado, y la que se juega corta la devuelve un falso frente. Charles Blair Macdonald lo llevó a Estados Unidos, Seth Raynor lo repitió cancha tras cancha, y hoy hay versiones del Redan en clubes que no tienen nada que ver con un links escocés. La particularidad del original es que ninguna de las copias juega como él: en North Berwick el hoyo va cuesta arriba y con viento de frente casi todo el año.
El tramo que define la vuelta arranca en el Pit, un par 4 de 387 yardas donde el green está detrás de un muro de piedra que corre pegado al frente y hay que pasarlo de aire para caer en una superficie angosta y en diagonal. Sigue en Perfection, dos tiros ciegos seguidos con el green escondido detrás de una loma. Después viene el Redan. Y cierra en Gate, que se entra por una abertura en otro muro y termina en un green partido al medio por una hondonada seca que lo cruza de lado a lado, sin nada de agua de por medio, aunque varios directorios lo describan mal. Cuatro hoyos consecutivos donde la distancia no resuelve nada y todo se juega en el ángulo desde el que llegás.
El West Links fue sede de clasificación final del Open seis veces entre 1972 y 2013; en 2002 pasó Trevor Immelman. Recibió The Amateur en 2010 compartiendo sede con Muirfield, el British Amateur femenino en 2008, que ganó Anna Nordqvist, el Vagliano Trophy en 1999 y el Scottish Men's Open en 2025, cuarenta años después de la última vez.
El frente que está abierto ahora es otro. La tormenta Babet de 2023 aceleró la erosión sobre el Firth of Forth y el club viene haciendo obra de protección costera. En noviembre de 2025 nombró a Gil Hanse arquitecto de cabecera, con el encargo de escribir un master plan a partir de 2026: restaurar lo que se pueda, sostener lo que se está yendo. Al anunciarlo, Hanse dijo que el West Links es una de las canchas más determinantes de la historia de la arquitectura del golf.
Sobre la arquitectura de la cancha
El apellido que más pesa en el trazado nunca vino de afuera: la fábrica de palos de los Sayers estaba en el pueblo, a metros del links, y fue el profesional de la casa quien empujó la cancha hacia el oeste hasta darle las poco más de seis mil yardas que todavía tiene. De esa obra salió Perfection, el 14, un par 4 de dos tiros ciegos que el club bautizó por lo que exige. Treinta y siete años después su hijo, junto a Cecil Hutchison, fijó el orden de hoyos que se juega hoy. Desde entonces al West Links casi no se lo tocó: bunkers, tees más largos y poco más.
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Lo que la hace única
El 15 es el Redan original: el par 3 que el resto del mundo viene copiando desde hace más de un siglo.
Trap
El hoyo más difícil de la tarjeta y el que cierra el tramo pegado al mar. El segundo tiro se juega contra un muro de piedra que atraviesa el fairway y sólo deja una abertura angosta al ras del suelo; el resto de la línea hay que sacarlo por arriba. Cuatrocientas sesenta yardas de par 4 con esa cuenta en el medio.
Perfection
Dos tiros ciegos seguidos. El drive sube a una loma sin ver la caída y el approach se juega contra un poste blanco, con el green escondido detrás y el mar abriéndose recién desde arriba. El nombre viene de lo que pide: dos tiros perfectos para llegar, y el club lo escribió así en la tarjeta.
Gate
Se entra por una abertura en otro muro de piedra y se termina en uno de los greens más extraños de Escocia: dos plateaus separados por una hondonada seca que cruza la superficie de lado a lado. No hay agua de por medio, aunque varios directorios la describan mal. Desde el plateau equivocado, el putt se juega más como un chip.
Pit
El green está detrás de un muro de piedra que corre pegado al frente: hay que pasarlo de aire y frenar la pelota en una superficie angosta y puesta en diagonal. La línea buena sale por la izquierda, cerca del bunker; la salida cómoda por la derecha deja el peor ángulo posible para el approach.
Salí por la izquierda, pegado al bunker. Es el único lado desde el cual el green angosto se abre de frente.
Redan
El original. La superficie está montada sobre una loma, girada de derecha a izquierda y caída hacia atrás, con un bunker profundo comiéndole el frente izquierdo y un falso frente que devuelve todo lo que llega corto. Charles Blair Macdonald y Seth Raynor lo copiaron en Estados Unidos y de ahí salió el resto.
No le apuntes a la bandera. El green cae de derecha a izquierda y hacia atrás: el tiro es al borde delantero derecho y dejar que el pique haga el resto.
El largo no es el filtro. Par 71 en 6.464 yardas desde White, un 18 de 277 y tres par 3 que no llegan a 200: en el West Links no hay una sola pelota que dependa de veinte yardas más de driver. El filtro es el ángulo. El 13 tiene un muro de piedra parado delante del green y hay que pasarlo de aire sobre una superficie angosta. El 16 tiene el green partido por una hondonada que lo cruza entero, y con la bandera atrás a la izquierda el putt de tres metros deja de existir. El 3 mete otro muro en el medio del fairway. Ninguno de los tres se resuelve con distancia. Lo operativo pesa más que en otras canchas de esta categoría. No hay buggies, el club es explícito en que el terreno no los admite, y la ventana de visitantes es angosta: de domingo a jueves, en franjas de pocas horas, con los sábados reservados a los socios. La fecha del West Links se cierra antes que el resto del itinerario, no después.
El 3 y el 13 se resuelven en el tee, no en el segundo tiro: los dos tienen un muro de piedra esperando, y desde dónde salgas decide si te queda ángulo para pasarlo o para esquivarlo.
Salida White Stake · 6.464 yardas
| Hoyo | Par | SI | White Stake |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | 9 | 322 |
| 2 | 4 | 11 | 429 |
| 3Trap | 4 | 1 | 460 |
| 4 | 3 | 15 | 178 |
| 5 | 4 | 5 | 371 |
| 6 | 3 | 17 | 161 |
| 7 | 4 | 3 | 365 |
| 8 | 5 | 13 | 506 |
| 9 | 5 | 7 | 519 |
| Ida | 36 | 3.311 |
| Hoyo | Par | SI | White Stake |
|---|---|---|---|
| 10 | 3 | 18 | 172 |
| 11 | 5 | 2 | 546 |
| 12 | 4 | 8 | 401 |
| 13Pit | 4 | 12 | 387 |
| 14Perfection | 4 | 6 | 374 |
| 15Redan | 3 | 14 | 190 |
| 16Gate | 4 | 4 | 378 |
| 17 | 4 | 10 | 428 |
| 18 | 4 | 16 | 277 |
| Vuelta | 35 | 3.153 |
Fuente northberwick.org.uk
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
En abril y octubre hay menos luz y el viento del Firth entra más fuerte, pero la cancha está en la misma condición y el tee time se consigue sin pelearlo.
1985 · 1995 · 2025
Eliot Baker (2025)
2019
2017
1972 · 1980 · 1987 · 1992 · 2002 · 2013
Trevor Immelman (2002)
2010
2008
Anna Nordqvist
1999