En la punta de la península de Mullet, con Blacksod Bay abajo y el Atlántico abierto del otro lado.
A principios de los ochenta, Michael Mangan volvió a Belmullet y compró una granja que traía consigo una parte de diecisiete en el pastoreo comunal de Carne Banks: un arenal de dunas de cuarenta y cinco metros sobre el que nadie había pensado en jugar al golf. Hacer una cancha ahí necesitaba el acuerdo de las otras dieciséis familias, y lo consiguió. Después vino la parte lenta: un comité de voluntarios pasó años juntando dos millones de libras entre subsidios, papeleo y aportes locales.
Para el trazado llamaron a Eddie Hackett, que ya tenía más de cien canchas encima y era el arquitecto de referencia del golf irlandés. Fue el último campo que diseñó. Los primeros nueve hoyos se estrenaron en 1992 y los otros nueve en 1993; el clubhouse llegó recién en 1995, y Hackett murió en 1996.
En 2013 el club sumó nueve hoyos más sobre la zona más brava del dunar, la que Hackett había dejado dibujada y sin construir. El proyecto lo lideró Ally McIntosh, un ingeniero escocés para el que Carne fue su primer trabajo como arquitecto principal, a partir de un plan de routing que aportó Jim Engh, socio extranjero del club. Con eso el predio quedó en veintisiete hoyos, y en 2020 el club armó con ellos un recorrido nuevo: el Wild Atlantic Dunes.
La cuenta cierra de una manera que conviene entender antes de reservar. El Wild Atlantic Dunes juega los siete primeros hoyos y los dos últimos sobre el trazado original de Hackett, y entre medio se mete los nueve del Kilmore, entrando por el quinto de ellos. Sumadas las dos tarjetas oficiales del club, el nueve compartido mide 3.456 yardas desde las azules y el del Kilmore 3.229: las 6.685 del total. El otro recorrido de Carne, el Hackett Links, arranca y termina con esos mismos nueve hoyos y cambia el nueve del medio.
Entre 2021 y 2023 el Irish PGA Championship se jugó acá, sobre este recorrido y no sobre el Hackett. David Higgins ganó dos de las tres ediciones. La de 2023 tuvo una suspensión de seis horas por temporal y la terminó con 73, 70 y 73: doscientos dieciséis golpes, el par exacto del campo, y le alcanzó para ganar por uno.
Carne está en la península de Mullet, en el Erris, sobre la Wild Atlantic Way y a dos kilómetros y medio del pueblo de Belmullet. El aeropuerto más cercano, Ireland West Knock, queda a cien kilómetros, y Dublín a unas cinco horas de auto. La temporada alta va de abril a octubre. Esa distancia explica en buena parte el recorrido de la cancha en las listas internacionales: Golf Digest la incorporó a su World's 100 Greatest recién en la edición 2026-27, treinta y tres años después de que abriera.
Sobre la arquitectura de la cancha
Tenía casi ochenta años cuando caminó estas dunas y decidió no moverlas. Hackett trazó los hoyos a ojo, sin maquinaria pesada, y los fue sacando junto a los vecinos que estaban construyendo el campo: uno de ellos le pidió el par 3 al borde del mar, y quedó. Veinte años más tarde, el nueve del Kilmore se levantó sobre bocetos que él mismo había dejado para la parte más alta del dunar. Esos nueve hoyos son la mitad de este recorrido.
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Ballyliffin Golf Club - Old Links · Carne Golf Links - Hackett Links · Connemara Golf Links (Championship) · Dooks Golf Club · Enniscrone Golf Club - Dunes · y 4 más
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Lo que la hace única
La hicieron los vecinos de Erris sobre un pastoreo comunal de diecisiete familias.
Cuesta abajo desde un tee alto, con el green metido en un cuenco que devuelve al centro las bolas que entran apenas cortas o apenas largas. Es el índice 17, el más benigno de la tarjeta, y el último hoyo antes de que el recorrido se meta en el Kilmore.
Acá arranca el nueve del Kilmore, y arranca por su quinto hoyo: el recorrido entra al tramo nuevo por el medio. Son 554 yardas que se meten en un cañón con paredes de duna a los dos lados. Lleva índice 4, el segundo más duro de la ida.
El tee está muy por encima del fairway y el drive termina bastante más abajo de donde se pegó. De ahí son 539 yardas con desniveles fuertes hasta el green. Es el último de los cinco par 5 que tiene la vuelta, y el recorrido cierra ahí.
Un par 3 de 229 yardas desde las azules, tallado en la ladera de una duna y con una caída abrupta a la izquierda. Se juega desde un tee elevado, con el green entero a la vista y sin lugar cómodo donde dejarla corta. Es el más largo de los cinco par 3 de la vuelta.
Índice 1 de la tarjeta. El fairway es angosto y se cae para los dos lados, así que el drive no tiene lugar seguro. El green está armado en forma de boomerang, metido en un anfiteatro de dunas. Es uno de los dos hoyos con los que el recorrido vuelve al trazado original de Hackett.
Carne no queda de camino a nada. Belmullet está a cinco horas de auto de Dublín y a cien kilómetros del aeropuerto más cercano, y eso explica buena parte de por qué una cancha que Golf Digest acaba de meter entre las cien mejores del mundo estuvo treinta años fuera del radar internacional. La cancha juega distinto a las irlandesas de catálogo. El trazado pasa por los corredores que las dunas dejan libres y casi no se apoya en bunkers repartidos para ordenar el juego. Cinco par 3 y cinco par 5 en dieciocho hoyos es una tarjeta poco común, y el resultado es una vuelta con mucho hierro largo. Conviene reservar dos días. Los dos recorridos de Carne comparten nueve hoyos, así que la segunda vuelta cambia sólo el nueve del medio y con dos días se juegan los veintisiete hoyos del predio.
Los caddies hay que reservarlos con anticipación: no se consiguen en la puerta. En una cancha con esta cantidad de tiros ciegos, es plata bien puesta.
Salida Blue · 6.685 yardas
| Hoyo | Par | SI | Blue |
|---|---|---|---|
| 1 | 5 | 15 | 510 |
| 2 | 4 | 7 | 360 |
| 3 | 4 | 11 | 362 |
| 4 | 5 | 9 | 523 |
| 5 | 3 | 13 | 159 |
| 6 | 4 | 3 | 401 |
| 7 | 3 | 17 | 171 |
| 8 | 5 | 4 | 554 |
| 9 | 4 | 12 | 373 |
| Ida | 37 | 3.413 |
| Hoyo | Par | SI | Blue |
|---|---|---|---|
| 10 | 3 | 10 | 229 |
| 11 | 4 | 8 | 383 |
| 12 | 4 | 2 | 447 |
| 13 | 5 | 6 | 561 |
| 14 | 3 | 14 | 180 |
| 15 | 4 | 18 | 342 |
| 16 | 3 | 16 | 160 |
| 17 | 4 | 1 | 431 |
| 18 | 5 | 5 | 539 |
| Vuelta | 35 | 3.272 |
Fuente carnegolflinks.com
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
En abril y octubre el viento puede pegar más fuerte y la luz se acorta, pero la cancha queda vacía y hay horarios que en pleno verano no existen.
2021 · 2022 · 2023
David Higgins (2021 y 2023)