GB-NIR · Causeway Coast
Portstewart Golf Club - Riverside
Baja del acantilado de la casa club hasta el estuario del Bann, y el regreso es todo cuesta arriba.
Baja del acantilado de la casa club hasta el estuario del Bann, y el regreso es todo cuesta arriba.
Portstewart tiene cincuenta y cuatro hoyos que salen del mismo estacionamiento. El Strand es el que dio la vuelta al mundo en 2017, cuando el Irish Open llevó más de noventa mil personas a la costa de Londonderry en una semana. La Old es la fundacional. La Riverside es la más joven de las tres y la única que no se queda arriba: arranca junto a la casa club, sobre el acantilado que mira la desembocadura del Bann, y baja al terreno llano del estuario.
El club se fundó en 1894, sobre lo que hoy es la Old Course. En 1920 levantó una segunda casa club en Strand Head y Willie Park Jr trazó ahí los dieciocho hoyos que con los años se convirtieron en el Strand. La Riverside llegó mucho más tarde: los primeros nueve abrieron en 1990 y una compra de tierra en 1999 permitió sumar los otros nueve. La vuelta completa abrió en 2003.
Desde las azules mide 5.751 yardas y el par es 69: cinco pares 3, once pares 4 y dos pares 5. La dificultad está donde están las yardas y la tarjeta no lo disimula. Los cuatro índices más bajos son cuatro de los cinco hoyos más largos del recorrido, y el que lleva el index 1, el 10, mide 412 desde atrás. En el medio hay una tanda de pares 4 de entre 320 y 370 donde el driver deja de ser obligatorio.
El tramo de abajo es el que le da el nombre. Los hoyos del medio corren junto al Bann, en terreno abierto y bajo con aulaga desperdigada, y ahí el viento del Atlántico entra bastante menos que arriba, en las dunas. Después la vuelta trepa de nuevo hacia la casa club, con la playa de Portstewart y los cerros de Donegal a la vista.
La cancha viene de una temporada rara. Estuvo jugándose como recorrido de trece hoyos y vuelve a los dieciocho el 7 de septiembre de 2026. En la tarjeta nueva el 18 dejó de ser un par 4 corto y pasó a ser un par 5 de 484 yardas cuesta arriba; el par del recorrido subió de 68 a 69. El club le encargó en 2022 a European Golf Design una revisión de sus tres canchas, con mejoras previstas para la Riverside, y la solicitud de planeamiento presentada en 2024 incluye trabajos en los hoyos 1, 2, 17 y 18.
Alrededor no hace falta manejar mucho. Royal Portrush queda a cinco kilómetros, diez minutos por la costa. Castlerock está a catorce, del otro lado de la barra del Bann. Ballycastle, a treinta. En un viaje por la Causeway Coast la Riverside funciona como la ronda que se agrega cuando el día da para dos vueltas, y se consigue con bastante menos antelación que las salidas del Strand.
Sobre la arquitectura de la cancha
Giffin era socio del club y profesor de matemática, no arquitecto de profesión. En 1986 se había llevado el juego del Strand hacia las dunas recién compradas de Thistly Hollow, y esa mudanza dejó sin uso los hoyos viejos del terreno bajo, junto al Bann. Con esos armó los primeros nueve. No salió a buscar tierra nueva: usó la que su propia obra anterior había dejado libre.
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Lo que la hace única
Los segundos nueve los diseñaron y construyeron el capataz de cancha y un ex capitán del club.
La Riverside no es la cancha por la que se cruza el Atlántico, y el club tampoco pretende que lo sea. Es la que sale del mismo vestuario que el Strand, con el mismo pro shop y el mismo halfway house, y se reserva sin la antelación que exige la vecina. Nosotros la usamos de dos maneras. Como segunda vuelta del día, cuando el grupo terminó a las once y quiere seguir jugando. Y como plan para el día de viento fuerte: el tramo del estuario está más resguardado que las dunas del Strand, y ahí la ronda sigue siendo golf y no un ejercicio de supervivencia. Lo que cambió este año importa más de lo que parece para una cancha de este tamaño. Hasta ahora cerraba con un par 4 corto. Desde septiembre de 2026 cierra con un par 5 de 484 yardas subiendo hacia la casa club, alcanzable en dos para el que pegue bien de salida. Es un final propio, que antes no tenía.
La ida baja al estuario y la vuelta sube. El 18 —par 5 de 484 yardas cuesta arriba— juega más largo de lo que dice la tarjeta.
Salida Blue · 5.751 yardas · Slope 112 · Rating 68.3
| Hoyo | Par | SI | Blue |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | 4 | 415 |
| 2 | 3 | 16 | 140 |
| 3 | 4 | 8 | 372 |
| 4 | 3 | 12 | 189 |
| 5 | 4 | 14 | 323 |
| 6 | 5 | 6 | 506 |
| 7 | 4 | 2 | 447 |
| 8 | 4 | 10 | 347 |
| 9 | 4 | 18 | 277 |
| Ida | 35 | 3.016 |
| Hoyo | Par | SI | Blue |
|---|---|---|---|
| 10 | 4 | 1 | 412 |
| 11 | 4 | 7 | 345 |
| 12 | 4 | 11 | 330 |
| 13 | 3 | 13 | 171 |
| 14 | 4 | 5 | 366 |
| 15 | 3 | 15 | 148 |
| 16 | 4 | 9 | 332 |
| 17 | 3 | 17 | 147 |
| 18 | 5 | 3 | 484 |
| Vuelta | 34 | 2.735 |
Fuente portstewartgc.co.uk
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
En abril y octubre puede aparecer algún chaparrón; a cambio, la cancha va vacía y las salidas de toda la Causeway Coast se consiguen sin pelear.